Genere di cactus distribuiti tra il sud-est degli Stati Uniti ed il nord-est del Messico, crescono tra l’erba e all’ombra di arbusti in zone aride, su suolo alluvionali calcarei sabbiosi o rocciosi dagli 800 ai 2.300 Mt di altitudine. Sono piante solitamente solitarie, globose o cilindriche con epidermide verde-bluastra e spine centrali uncinate, spesso molto lunghe. È l’unico genere nella famiglia delle cactacee con spine radiali abassiali fortemente uncinate, cospicue anche su piante giovani di 2 cm di diametro. I fiori possono essere color arancio, rosso bruno o marrone scuro. Le ghiandole nettarifere presenti sui tubercoli danno il nome a questi cactus che oggi risultano inclusi, secondo alcuni autori, nel genere Sclerocactus. Gradiscono marcato riposo invernale ed estivo
